Le Centre aquatique olympique (CAO) de Saint-Denis s’apprête à vivre un nouveau moment de gloire sportive.

Après avoir accueilli les épreuves de natation des Jeux olympiques de Paris 2024, l’infrastructure durable située face au Stade de France accueillera les Championnats d’Europe de natation du 31 juillet au 16 août 2026. Cet événement majeur, qui couvre cinq disciplines — natation course, plongeon, natation artistique, eau libre et plongeon de haut vol (high diving) —, représente les premiers Championnats d’Europe de natation organisés en France depuis 1987.

Pour la Seine-Saint-Denis, cette compétition confirme le rôle structurant du CAO comme pôle sportif majeur du nord de Paris et consolide l’héritage des Jeux olympiques pour le territoire.

Du 31 juillet au 16 août 2026 : cinq disciplines et un événement historique pour la France

Les Championnats d’Europe de natation 2026 représentent bien plus qu’une simple compétition continentale.

En se tenant à Saint-Denis, ils consacrent la vocation internationale du Centre aquatique olympique et constituent un événement historique pour la natation française, inorganisée sur le sol national depuis près de quarante ans.

• Natation course, plongeon, artistique, eau libre et high diving : cinq disciplines réunies à Saint-Denis

Les Championnats d’Europe de natation 2026, prévus du 31 juillet au 16 août, regrouperont l’ensemble des disciplines aquatiques européennes.

La natation course, le plongeon, la natation artistique, l’eau libre et le plongeon de haut vol (high diving) seront tous représentés, faisant de cet événement l’un des plus complets du calendrier sportif européen.

Cet assemblage de disciplines témoigne de la polyvalence et de la capacité d’accueil du Centre aquatique olympique, conçu dès l’origine pour répondre aux exigences des compétitions internationales de haut niveau.

• Premiers Championnats d’Europe de natation en France depuis 1987 : un retour historique après 39 ans

Il faudra remonter à 1987 pour trouver la dernière fois que la France a organisé les Championnats d’Europe de natation.

En accueillant cette édition 2026, Saint-Denis met fin à une absence de 39 ans de la France au palmarès des nations organisatrices de cet événement continental.

Ce retour historique est rendu possible par l’existence du Centre aquatique olympique, infrastructure de niveau mondial dont la construction a été directement liée à la préparation des Jeux de Paris 2024.

Le Centre aquatique olympique, jé JO 2024 : un équipement durable au service du territoire et du haut niveau

Conçu comme l’un des équipements pérennes des Jeux olympiques de Paris 2024, le Centre aquatique olympique de Saint-Denis illustre parfaitement la notion d’héritage olympique.

Accessible via le métro 13 et le RER B/D, le site conjugue ambitions sportives de haut niveau et vocation populaire pour les habitants du territoire.

• Face au Stade de France, accessible en transports : le CAO, un équipement olympique ancré dans son territoire

Situé face au Stade de France, le Centre aquatique olympique bénéficie d’une localisation exceptionnelle au cœur de la plaine dionysienne.

Facilement accessible via le métro ligne 13 et les RER B et D, il constitue un équipement structurant pour le nord de la métropole parisienne. Son bassin modulable de 70 mètres de long sur 25 mètres de large, ouvert à la population dès mai 2025, lui permet d’accueillir aussi bien des compétitions sportives de toute dimension que des sessions d’apprentissage de la natation pour les enfants du territoire.

• Trois nouvelles piscines en Seine-Saint-Denis grâce aux JO : La Courneuve, Aubervilliers et Aulnay-sous-Bois

Le CAO de Saint-Denis n’est pas le seul héritage aquatique des Jeux de Paris 2024 pour la Seine-Saint-Denis. Trois autres piscines, construites pour servir aux entraînements lors des Jeux, ont été livrées sur le territoire : une au parc des sports de Marville à La Courneuve, une autre à Aubervilliers, et une troisième à Aulnay-sous-Bois, ouverte dès juin 2021.

Ces nouvelles infrastructures contribuent à résorber le déficit historique du département en bassins de natation, un enjeu majeur pour l’accès au sport des jeunes val-de-marnais.

Billetterie sociale, plan « Savoir nager » et engagement du Département : les Championnats au service de tous

Pour le Département de la Seine-Saint-Denis, ces Championnats d’Europe ne sont pas seulement un événement sportif de prestige : ils constituent une opportunité unique de connecter le grand événement sportif aux enjeux sociaux du territoire, notamment l’accès à la natation pour les enfants les moins favorisés.

• Stéphane Troussel et la billetterie sociale : le Département négocie l’accès aux Championnats pour les habitants

Stéphane Troussel, président du Département de la Seine-Saint-Denis, a exprimé son enthousiasme et le soutien de la collectivité à cet événement.

Le Département s’est engagé auprès de la Fédération Française de Natation à participer financièrement aux prochains championnats d’Europe en échange d’un accès à une billetterie sociale et d’une programmation répondant aux enjeux du savoir-nager.

Cette négociation illustre la volonté des élus locaux de faire bénéficier les habitants de Seine-Saint-Denis, souvent éloignés des grands événements sportifs pour des raisons financières, de la proximité de cette compétition exceptionnelle.

• Plan Piscines et « Savoir nager » : les Championnats, levier d’une politique d’accès à la natation pour les enfants du 93

Au-delà de l’événement lui-même, les Championnats d’Europe s’inscrivent dans une politique départementale ambitieuse d’accès à la natation.

Depuis 2016, le Département a lancé un premier plan Piscines ayant permis la construction de trois bassins et la rénovation de neuf autres. Un second plan Piscines, doté d’un budget global de 35 millions d’euros pour la période 2022-2028, vise à créer de nouvelles lignes d’eau et à mettre à niveau les infrastructures existantes.

Le plan « Savoir nager », promu à l’occasion des Championnats, ambitionne de faire du CAO un vecteur d’apprentissage pour les enfants du territoire, transformant l’héritage olympique en outil concret de réduction des inégalités sportives.